De un mundo cultural bien distinto al de Durero, pero compartiendo la
parte más profunda de los conceptos de belleza y humanidad (que
atraviesan el espacio y el tiempo y fueron redescubiertos por artistas
de lo que hoy llamamos
arte moderno, como
Picasso), uno de los
Bronces de Benin
del Museo del Louvre. Puede fecharse entre 1450 y 1550. No conocemos el
nombre de su autor, al contrario que el de otros broncistas
contemporáneos suyos, como
Ghiberti o
Benvenuto Cellini, porque la función social del artista era muy diferente en el África subsahariana y la Italia del Renacimiento.
La
Edad Moderna es el tercero de los
periodos históricos en los que se divide tradicionalmente en
Occidente la
Historia Universal, desde
Cristóbal Celarius. En esa perspectiva, la Edad Moderna sería el periodo en que triunfan los valores de la
modernidad (el
progreso, la
comunicación, la
razón) frente al periodo anterior, la
Edad Media, que el tópico identifica con una
Edad Oscura o paréntesis de atraso,
aislamiento y
oscurantismo. El espíritu de la Edad Moderna buscaría su referente en un pasado anterior, la
Edad Antigua identificada como
Época Clásica.
El paso del tiempo ha ido alejando de tal modo esta época de la presente que suele añadirse una cuarta edad, la
Edad Contemporánea, que aunque no sólo no se aparta, sino que intensifica extraordinariamente la tendencia a la
modernización,
lo hace con características sensiblemente diferentes, fundamentalmente
porque significa el momento de triunfo y desarrollo espectacular de las
fuerzas económicas y sociales que durante la Edad Moderna se iban
gestando lentamente: el
capitalismo y la
burguesía; y las entidades políticas que lo hacen de forma paralela: la
nación y el
Estado.
En la Edad Moderna se integraron los dos
mundos humanos que habían permanecido aislados desde la Prehistoria: el
Nuevo Mundo (
América) y el
Viejo Mundo (
Eurasia y
África). Cuando se descubra el
continente australiano se hablará de Novísimo Mundo.
La disciplina historiográfica que la estudia se denomina
Historia Moderna, y sus historiadores, "modernistas" (aunque no deben confundirse con los seguidores del
modernismo, estilo artístico y literario, y movimiento religioso (
Modernismo teológico), de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX).
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