La batalla de Kursk.

KURSK

La mayor batalla de tanques de la historia

Luego de la ofensiva sovietica del invierno de 1943 los alemanes y sus aliados lograron detener el avance ruso. En ese punto de la Segunda Guerra Mundial los alemanes tenian la ultima posibilidad de recuperar la iniciativa en el frente oriental. El punto elegido para este intento era Kursk, donde existia un saliente que proporcionaba el terreno ideal para rodear y cercar varios ejercitos sovieticos. Los alemanes intentarian un asalto en el sector norte y sur del saliente, destruir los ejercitos sovieticos en la zona y en el mejor de los casos un avance hasta el rio Don. Los alemanes concentraron todos sus esfuerzos en la organizacion de esta operacion, reuniendo para el ataque un enorme ejercito incluyendo 2700 tanques e introduciendo en batalla los nuevos tanques Tigre y Pantera que encabezarian la ofensiva. Desafortunadamente para los alemanes el STAVKA, el alto mando sovietico, conocia sus planes por anticipado. Los sovieticos entonces prepararon un excelente sistema defensivo escalonado en profundidad. Los sovieticos en Kursk contaban con:

1.300.000 soldados

3.600 tanques

2.400 aviones

 y ademas una enorme cantidad de artilleria y cañones antitanque.

El 5 de julio de 1943 comenzo el ataque aleman luego de un bombardeo de preparacion. En el sector sur el asalto era comandado por Manstein y en el sector norte por Model. Encarnizados combates tuvieron lugar en ambos sectores asi como las mas grandes batallas de tanques de toda la segunda guerra mundial. El 12 de julio los alemanes perdieron 350 tanques en un enfrentamiento cerca de la ciudad de Prkhorovka. Mientras sucedia esto en el sur, en el sector norte los rusos lanzaron una contraofensiva que rapidamente se expandio a la zona sur. En unos pocos dias los ejercitos alemanes fueron rechazados hacia sus posiciones iniciales y mas alla. Para el 5 de agosto el ejercito rojo habia capturado Orel y Bielgorod, mientras que en el sur tomaron Jarkov el 23 de agosto, esto abrio el camino para una gran ofensiva sovietica de otoño. Luego de esta batalla los alemanes perdieron definitivamente la iniciativa en el frente oriental, limitandose las acciones ofensivas de la Whermacht a contraofensivas locales menores hasta el final de la segunda guerra mundial. Luego de esta batalla los sovieticos emprendieron una serie de ofensivas.